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Cinquante % du sodium présent dans l'organisme se trouve dans les os. Le reste sert à réguler les équilibres hydro-électriques et acido-basiques au sein de l'organisme. Il se trouve principalement dans le milieu extracellulaire. Les principales pertes ont lieu par le lait, l'urine et la sueur. Le sodium est également stocké dans le gros intestin.

Les électrolytes et leurs rôles :

• Stimulation de la soif (réhydratation/fonction rénale)
• Régulation des impulsions nerveuses (équilibre des charges électriques)
• Régulation des cycles de contraction et de relaxation musculaires (carence en électrolytes => myopathie)
• Rôle dans la coagulation sanguine

Attention : une seule dose excessive peut provoquer des ulcères d'estomac.

Un déséquilibre hydroélectrique peut entraîner un manque de relaxation musculaire.

Électrolytes et réhydratation :

Chez le cheval adulte en bonne santé, la perte d'électrolytes par la transpiration est essentiellement liée à l'intensité de l'effort, à la température et à l'humidité.

Dans des conditions extrêmes, un cheval peut perdre jusqu’à 12 litres de sueur par heure. (Pesez votre cheval avant et après l’effort !)

Composition de la sueur :

• Sodium (3,1 g/l)
• Chlorure (5,3 g/l)
• Potassium (1,6 g/l)
• ainsi que du calcium, du magnésium, du phosphate,…

L'alimentation peut compenser certaines pertes en électrolytes :

• Le fourrage est riche en électrolytes
• Un bloc de sel fournit en moyenne 10 g de sel par jour (juste ce qu'il faut pour couvrir les besoins d'un cheval au repos)
• Il est nécessaire d'apporter des électrolytes supplémentaires après un effort intense ou par forte chaleur.

Pour une bonne utilisation des électrolytes chez les chevaux

Régulation de l'influx nerveux (équilibre des charges électriques) : le risque d'accident est accru si le cheval est déshydraté, en raison d'un manque d'eau mais aussi d'électrolytes.