Nutrition intégrée
Depuis de nombreuses années, la gestion de l'alimentation des animaux d'élevage est soigneusement “ intégrée ” afin d'optimiser la production. L'intégration implique que chaque composant nutritionnel de la ration alimentaire doit être optimisé.
Un nouveau concept équin
Depuis de nombreuses années, la gestion de l'alimentation des animaux de production est soigneusement “ intégrée ” afin d'optimiser le rendement. L'intégration implique que chaque composant nutritionnel de la ration alimentaire, y compris les compléments essentiels, doive être optimisé.
Les chevaux de compétition sont des athlètes et nécessitent une gestion alimentaire sophistiquée afin d’optimiser leurs performances. Il est bien connu que les performances dépendent de plusieurs paramètres, notamment la constitution génétique, l’entraînement et divers facteurs environnementaux. La gestion alimentaire n’est qu’un de ces facteurs susceptibles de limiter les performances.
Sans entrer dans les détails scientifiques, une bonne alimentation est essentielle à la santé et au bien-être des chevaux ; il convient donc de tenir compte des points suivants :
- Les besoins énergétiques optimaux des poulains et des jeunes chevaux sont déterminés par la courbe de croissance, tandis que chez les chevaux plus âgés, ils dépendent de l'indice de condition physique et des performances requises. L'énergie est particulièrement importante pour l'activité physique.
- Un apport suffisant en fibres est essentiel, de préférence sous forme de foin de première qualité, avec un accès à des pâturages ou à de la luzerne (alfalfa) lorsque cela est possible. La cellulose, principal composant des fibres, contribue, de par sa structure, à réguler le transit intestinal et favorise également la fermentation intestinale.
- Il convient de tenir compte de l'apport en protéines provenant des composants de l'alimentation.
- En règle générale, la plupart des minéraux nécessaires sont présents dans l'alimentation de base. Il est toutefois important de surveiller le rapport calcium/phosphore ainsi que l'apport en magnésium.
- Chaque catégorie de chevaux, en fonction de son stade de développement physiologique ou de sa discipline, a besoin d'un apport en micronutriments : 14 vitamines et 7 oligo-éléments, dans des proportions adaptées à leurs besoins.
Il est important de veiller à ce que l'alimentation comprenne une variété de matières premières pour encourager l'appétit, maintenir un bon flux intestinal, favoriser la fermentation intestinale et la biodisponibilité de tous les macro- et micro-nutriments.
Minéraux
Les minéraux ont été les premiers micronutriments à être ajoutés aux aliments pour chevaux. À mesure que l'on en apprenait davantage sur l'importance des différents minéraux, la composition des compléments a été modifiée et l'on a commencé à prendre en compte les besoins en électrolytes.
Nous avons commencé à considérer les électrolytes non seulement comme des éléments essentiels pour compenser les pertes liées à la transpiration, mais aussi comme des agents capables de réguler les contractions musculaires et de maintenir l'équilibre acido-basique. De plus, il a été démontré que ces éléments chargés électriquement pouvaient être stockés sous forme de solution dans l'intestin grêle du cheval afin de servir de réserve pendant l'effort.
Cela signifie qu'un apport quotidien équilibré en électrolytes est préférable à un apport massif le lendemain d'un effort intense.
Acides gras
Les acides gras sont les composants des graisses et des huiles et jouent un rôle très important dans le métabolisme du cheval :
- Ils constituent la structure des membranes cellulaires et jouent un rôle important dans les fonctions cellulaires et l'intégrité des cellules.
- Leur rôle dans la production d'enzymes et d'hormones est également très important, et l'équilibre en acides gras dans l'alimentation animale peut influencer ce rendement.
- Ils ont besoin d'une oxydation très efficace pour produire suffisamment d'énergie et pouvoir fournir un effort prolongé.
Si la teneur en acides gras d'un régime alimentaire augmente, cela a une incidence sur les besoins en vitamines et en minéraux. Par exemple, si une huile alimentaire contient une forte proportion d'acides gras polyinsaturés, les besoins en vitamine E peuvent doubler et l'absorption du magnésium s'en trouve réduite.
La qualité de l'huile et son stockage sont d'une importance capitale. Nos fournisseurs recourent à la pression à froid et conservent l'huile sous atmosphère d'azote afin d'éviter toute oxydation. Des huiles de mauvaise qualité ou oxydées peuvent entraîner des tendinites, de l'arthrite et bien d'autres effets indésirables. TWYDIL® a mis en place un système de production, de conditionnement et de stockage qui garantit la qualité de ses produits gras.
Certaines études ont montré que l'ajout de matières grasses dans l'alimentation des chevaux pouvait améliorer leurs performances, notamment lors des courses d'endurance.
Les besoins spécifiques des chevaux n'ont pas fait l'objet d'études approfondies, mais certaines recherches ont montré que les chevaux sont tout à fait capables de digérer les graisses. Il convient d'ajouter des graisses aux rations alimentaires des chevaux participant à des courses d'endurance, de ceux souffrant de problèmes musculaires et de tous ceux qui perdent de leur condition physique.
Fibres
Pendant de nombreuses années, les chercheurs ont supposé, à tort, que la longueur et la nature des fibres ne constituaient pas un facteur déterminant dans l'alimentation des herbivores monogastriques (par rapport aux ruminants). Des recherches plus récentes ont démontré que la nature et la longueur des fibres revêtaient une grande importance. Les fibres présentes dans l'alimentation se composent principalement de polysaccharides à longue chaîne, éventuellement renforcés par de la lignine ligneuse.
Les fibres longues jouent plusieurs rôles bénéfiques à différentes étapes de la digestion et de l'absorption des aliments :
- La longueur des fibres favorise une mastication adéquate et la salivation, ce qui permet une usure dentaire normale ; la salive joue un rôle important à la fois pour humidifier les aliments afin de faciliter la déglutition et pour exercer un effet tampon dans l'estomac.
- Un apport suffisant en fibres longues contribue à limiter l'apparition d'ulcères gastriques.
- Les fibres longues favorisent le transit des aliments dans l'intestin grêle, ainsi que le développement et le fonctionnement des villosités intestinales.
- Les fibres subissent un processus de fermentation dans le gros intestin, ce qui entraîne la production d'une énergie à libération progressive sous forme d'acides gras volatils. Ceux-ci sont absorbés avec de l'eau et des sels minéraux pour constituer des réserves pouvant être mobilisées lors d'un effort physique.
Acides aminés
De nombreux articles consacrés à la nutrition équine ne mentionnent que la nécessité d'élaborer des régimes alimentaires en fonction de la teneur en protéines. La recommandation pour les chevaux adultes est de 12% en matière sèche, tandis que les jeunes chevaux en croissance ou les juments allaitantes ont besoin de 14 à 16% de matière sèche.
Les protéines sont constituées de chaînes d'acides aminés, des unités contenant un ou plusieurs radicaux d'acide carboxylique (-COOH) et un ou plusieurs groupes amide (-NH₂). TWYDIL® favorise l'intégration des acides aminés dans l'alimentation des chevaux afin d'équilibrer de manière bénéfique leurs effets individuels.
Sur les 21 acides aminés de base, 11 ou 12 sont essentiels pour les chevaux, et un équilibre entre ceux-ci dans l'alimentation améliore considérablement son efficacité.
Équilibre optimal en acides aminés essentiels :
| Acide aminé | Unité arbitraire* |
|---|---|
| Cystine | 25 |
| Histidine | 30 |
| Isoleucine | 50 |
| Leucine | 100 |
| Lysine | 100 |
| Méthionine | 25 |
| Phénylalanine | 70 |
| Thréonine | 60 |
| Tryptophane | 18 |
| Tyrosine | 30 |
| Valine | 70 |
| Arginine (probablement) | 70 |
| Non essentiel | 600 |
* unité arbitraire par rapport à la lysine = 100
Vitamines
On peut se demander pourquoi il est nécessaire de prendre en compte toutes les vitamines lors de l'élaboration des régimes alimentaires des chevaux.
Les chevaux ne sont pas capables de synthétiser aucune vitamine et, bien que les ingrédients naturels d'un aliment pour chevaux contiennent de petites quantités de vitamines, celles-ci sont insuffisantes pour couvrir les besoins des chevaux à l'entraînement.
Ils sont indispensables au bon fonctionnement du métabolisme, notamment pendant l'effort.
Oligo-éléments
Les besoins précis des chevaux pratiquant différentes disciplines en ce qui concerne les divers oligo-éléments essentiels n’ont pas encore été déterminés. Ces éléments interviennent dans de nombreuses voies physiologiques, parfois seuls, parfois en association avec d’autres ; il est donc important de prendre en compte non seulement l’apport de chaque micronutriment, mais aussi leur biodisponibilité et le rapport entre eux après absorption.
Les dernières recherches indiquent qu'il est avantageux de combiner différentes sources d'oligo-éléments (minéraux et organiques) afin d'améliorer leur biodisponibilité. Cela peut s'avérer particulièrement important dans l'alimentation des jeunes chevaux ou de ceux soumis à des situations stressantes.
Polyphénols
Depuis la nuit des temps, les espèces animales utilisent les plantes de leur environnement pour préserver leur santé et leur bien-être. Grâce à leur capacité d'adaptation à leur milieu, les plantes produisent de nombreuses molécules qui peuvent aider à lutter contre divers risques.
Les composés phytochimiques les plus couramment utilisés en matière de santé et de nutrition animales sont les polyphénols, qui portent souvent le nom de la famille de plantes dans laquelle on les trouve : quercétine, flavonoïde, anthocyane, tanin, catéchine, saponine, alcaloïde ; leurs effets sont principalement antioxydants et, en fonction de leur pharmacodynamique, ils ciblent des cellules ou des organes spécifiques de l'organisme pour produire leurs effets protecteurs, régulateurs ou toxiques.
TWYDIL® utilise des extraits végétaux provenant de producteurs européens, principalement des dérivés issus de procédés d'extraction hydro-alcooliques. Certaines molécules naturelles, telles que la caféine et la morphine, sont des substances dopantes et interdites dans l'alimentation équine. Ainsi, lors de l'utilisation d'extraits végétaux, la première étape de notre contrôle qualité consiste à faire analyser chaque lot au LCH afin d'éliminer tout lot susceptible d'être contaminé.