Acides gras

Les mammifères sont capables de synthétiser des acides gras à partir de l’acide oléique, mais surtout à partir du palmitate (C16). Cependant ce n’est pas le cas pour certains acides gras à 18 atomes de carbone: ils ne sont fabriqués que par des végétaux ou des bactéries. Les mammifères doivent donc les obtenir par le biais de leur alimentation: ce sont les acides gras essentiels (appelés aussi Vitamine F).

L’acide linoléique (C18 : 2) et l’acide alpha-linolénique ALA (C18 : 3) sont deux acides gras indispensables à la formation de l’acide gamma-linolénique pour le premier, et des acides eicosapentaènoïque EPA (C20 : 5) et docosahexaènoïque DHA (C 22 : 6) pour le second.

Ces substances influencent le métabolisme de la voie de l’acide arachidonique (C20) qui conditionne la production de médiateurs inflammatoires et immunitaires. Elles font également partie des membranes cellulaires et influencent leur fonctionnement.