|
| Acide ascorbique-Vitamine C |
Historique
Depuis plusieurs siècles, les marins savaient comment se prémunir
du scorbut en suçant du citron. La substance responsable de cette
action fut identifiée et baptisée acide ascorbique au début des
années 30. Il s’agit d’un produit chimique simple, semblable aux
sucres comme le glucose, avec une chaîne à 6 atomes de carbone.
La plupart des espèces animales, dont les chevaux, peuvent en
fabriquer, au niveau des reins, au départ du glucose ou de certaines
autres substances contenant des chaînes à 6 atomes de carbone.
Quelques mammifères et oiseaux, l’homme et le cobaye, ne disposent
pas de la L gulonolactone oxydoréductase qui catalyse la dernière
étape de la biosynthèse de la vitamine C. Pour ces espèces, l’acide
ascorbique ne peut venir que d’apports exogènes.
Rôle de la vitamine C
L’acide ascorbique intervient dans les principales réactions d’oxydo-réduction
du métabolisme cellulaire. Elle joue un rôle capital dans la formation
et l’entretien des substances intracellulaires, agissant sur les
tissus du squelette. Elle exerce aussi une action stimulante sur
les mécanismes immunitaires de défense. Les résultats d’études
récentes indiquent que la vitamine C assure une mission importante
de transport des ions fer du plasma vers les sites de stockage.
Carence en vitamine C
Les animaux qui dépendent d’un apport exogène d’acide ascorbique,
développent le scorbut en cas de carence sévère. Cette maladie
se manifeste par des gonflements et des saignements des gencives.
Il s’accompagne d’un état de faiblesse extrême et de douleurs
osseuses.
Les chevaux, en mesure de biosynthétiser la vitamine C, peuvent
néanmoins subir les effets d’une déficience en acide ascorbique.
Auparavant, on donnait des compléments de vitamine C aux poulinières
et aux étalons de reproduction mais les recherches récentes ne
semblent pas devoir confirmer le bien fondé de cette attitude.
Des compléments en vitamine C sont cependant recommandés pour
les très jeunes foals qui ont besoin de quelques jours pour démarrer
leur production endogène ainsi que pour les chevaux plus âgés
dont la biosynthèse décroît sous l’action de divers facteurs comme
la chaleur, le froid, les infections, les parasites , la promiscuité,
une ventilation insuffisante, les bruits inusités, la peur, l’excitation
ou même la surcharge de travail (entraînement/compétition).
Une production insuffisante d’acide ascorbique provoque un ralentissement
de croissance et l’apparition d’autres symptômes moins tangibles.
Surdosage en vitamine C
De grandes quantités de vitamine C pourraient favoriser l’apparition
de pierres dans les reins mais cet effet n’a jamais été rapporté
chez le cheval. Comme la vitamine est très hydrosoluble, tout
excès s’élimine directement par voie rénale.
Mesure de la vitamine C
On exprime les données de vitamine C en unité pondérale d’acide-l-ascorbique.
A l’occasion, on parle d’unité internationale correspondant à
50 mg d’acide l-ascorbique.
Les atomes de carbone 2 et 3 de la chaîne carbonée s’oxydent facilement
pour former l’acide déhydroascorbique qui présente une activité
vitaminique similaire à celle de l’acide ascorbique. L’activité
de l’ascorbate de sodium équivaut à 89% de la forme acide.
L’acide erythorbique (aussi appelé acide-d-ascorbique car il correspond
à l’autre isomère optique de la vitamine C) ne possède que 5%
de l’activité vitaminique de la forme lévogyre.
Contrôle du niveau de la vitamine C
Le taux plasmatique de la vitamine C ne reflète pas le contenu
corporel sauf en cas de carence sévère. Le niveau de saturation
en acide ascorbique avoisine les 18 à 20 mg/ml. La mesure des
taux rénaux reflète une production récente car le transfert de
la vitamine C vers les autres organes dont le foie se fait très
rapidement.
Les concentrations surrénaliennes, hépatiques, musculaires et
duodénales apparaissent comme de meilleurs indicateurs de la teneur
en vitamine C totale.
Besoins et doses optimales
Les très jeunes poulains produisent trop peu de vitamine C; ils
bénéficieront directement d’un supplément. Le lait des juments
contient les quantités nécessaires d’acide ascorbique mais les
poulains, alimentés par voie artificielle, auront besoin de 200
mg d’acide ascorbique par kg de nourriture sèche (2 mg d’acide
ascorbique par ml de lait ou de substitut laitier) pour un développement
harmonieux.
Les chevaux performants, en période active, ont aussi un grand
besoin de vitamine C; toutefois la resorption intestinale est
très faible. Il faut prévoir un supplément de 20 g/jour de vitamine
C pour atteindre les taux résorbés nécessaires au développement
d’une action optimale chez un cheval actif.
Les taux plasmatiques d’acide ascorbique baissent si les conditions
d’habitat deviennent moins favorables. Il existe une relation
directe et démontrée entre la consommation d’énérgie et le niveau
sérique de la vitamine. Les chevaux peuvent aussi requérir un
complément de vitamine C pour compenser une perte de production
endogène, comme celle observée en périodes de conditions climatiques
défavorables. Des taux de 150 à 250 mg/kg de nourriture s’avèrent
la plupart du temps suffisants. Lorsque les besoins en énérgie
diminuent, il faut prévoir des suppléments de 150 à 300 mg de
vitamine C par kg de nourriture.
Les chevaux énervés, stressés par l’entraînement et la compétition,
peuvent souffrir d’un arrêt de la biosynthèse de l’acide ascorbique.
Pour ces animaux, on propose un supplément journalier de 20 g
de vitamine C qui remplace la production endogène, favorise la
résistance aux infections et améliore le niveau moyen des performances
et d’endurance.
La quantité d’acide ascorbique ajoutée aux aliments devra compenser
les pertes anticipées, provenant de la préparation et du stockage
de la nourriture. On prévoit une surcharge d’un facteur 5 pour
la granulation et l’extrusion ainsi que d’un facteur additif de
50% pour la confection des mélanges.
L’emploi d’ascorbyl-2-phosphate comme source de vitamine C ne
requiert aucune surcharge de dose.
Les recommandations suivantes conviennent dans la grande majorité
des cas.
| |
|
Suppléments en acide ascorbique |
| Color Aliments |
|
mg/kg |
|
g/jour |
| Chevaux de haute performance en plein entraînement |
|
150
|
|
1,5 |
| Chevaux de haute performance subissant un travail léger |
|
- |
|
- |
| Poneys, chevaux de selle |
|
- |
|
- |
| Poulinières et étalons |
|
150 |
|
0,6 |
| Jeunes chevaux 1-2 ans |
|
- |
|
- |
| Foals et yearlings de moins d'un an |
|
200 |
|
0,2-0,6 |
Contenu en vitamine des ingrédients alimentaires
L’acide ascorbique n’est présent que dans les légumes et les fruits
frais. On peut conclure que les ingrédients, entrant dans la composition
et la préparation des compléments alimentaires pour chevaux, ne
contiennent aucune quantité mesurable d’acide ascorbique.
Stabilité
L’acide ascorbique cristallisé est stable à l’air sec. En présence
d’air légèrement humide, la vitamine s’oxyde rapidement en acide
déhydro-ascorbique et se dégrade ensuite en composés inactifs.
L’oxydation irréversible est accélérée par les alcalis et la présence
d’ions métalliques (cuivre).
Les pertes oxydatives se manifestent à raison de 10 à 30% lors
de la confection des mélanges d’aliments secs. Les pertes occasionnées
lors de la fabrication des granulés dépendent de la quantité de
vapeur d’eau utilisée et de la température. On les évalue de 85
à 90% de l’acide ascorbique ajouté. Les pertes en vitamine C sont
moins importantes si l’acide ascorbique est enrobé par de l’éthylcellulose.
Les aliments extrudés perdent leur contenu en vitamine C dans
des proportions similaires à celles observées dans la fabrication
des granulés. Les sels ascorbyls comme l’ascorbyl-2-phosphate
résistent nettement mieux. L’acide ascorbique se dégrade aussi
durant la phase de stockage. La perte varie suivant la température
et le degré d’humidité mais on l’évalue à environ 10% par mois.
Observation du cheptel
Les parasites et les maladies infectieuses affectent les niveaux
plasmatiques de vitamine C. On prévoira donc des doses compensatoires
pour restaurer les taux sanguins initiaux.
Un pur sang léthargique, mais néammoins en bonne condition, bénéficiera
d’une dose de 20 g de vitamine C.
Des écuries mal adaptées, exposées à tous les vents, provoquent
une réduction sensible des taux sériques qui nécessiterait un
réajustement vitaminique, surtout en hiver.
Il n’existe pas d’état clinique connu chez le cheval qui requiert
un supplément d’acide ascorbique.
|
|
|
